――『虹とオオカミには騙されない』の放送が始まりましたが、ご自身の姿はどのように映っていますか？
これまで自分の恋愛を客観的に見たことがなかったんですけど、1話はすごく積極的に行っていて、自分でもちょっとびっくりしました。
――これまでの恋愛は積極的ではなかったですか？
これまでは受け身になることが多くて、積極的には行けなかったですね。そのことに自分でも気づいていたので、そんな自分を変えたかったっていう意識はメンバーと会う前にはありました。でもちょっと動きすぎていた気がします(苦笑)

――出演が決まった時はどのような心境でしたか？
過去のオオカミシリーズを何作品か見ていたので、「これに出られるんだ」というのと、文化祭の準備中を覗き見しているようなすごく楽しそうな雰囲気に、僕が二度と味わえない失った青春を取り戻せる場所だなと思っていたのですごく嬉しかったです。でも役者という仕事上、今まで役を演じている姿を見せたことはありましたけど、山下航平として等身大の自分を見せたことはなかったので、そこを視聴者の方にどう受け取ってもらえるのかなっていう不安も正直ありました。
――過去のオオカミシリーズで印象に残っているのは？
前シーズンの『恋とオオカミには騙されない』に出演していた井上想良くんや樋口晃平くんとは仲が良くて、二人のプライベートを知っていたんですけど、恋愛をする一面は見たことがなかったので「恋愛ってこんなに人を変えるんだな」というのが印象的でした。井上くんだとTakiちゃんとのシーンとか。
――色々と名シーンがありましたよね
樋口くんも、なえなのちゃんが脱落の時にシンデレラタイムを使わなかったことに対して樋口くんが月LINEを使ってデートに誘ったシーンは思わず叫んじゃいました。「すごいよ樋口くん！」って拍手しながら（笑）
――それは樋口さんご本人にもお伝えしたんですか？
すぐに連絡しました。めちゃめちゃ良かったよって。
――今回山下さんの出演が発表された時、お二人から何か連絡はありましたか？
情報解禁のタイミングで連絡が来て「応援するから頑張って」といったメッセージをもらいました。でも二人から経験を聞いてしまうと、それで変に準備するのも良くないので詳しくは聞かずに、純粋に楽しもうって思って臨んでいます。
――自分が思うアピールポイントはありますか？
僕は好きな子には笑っていてほしくて、一緒に楽しいなって思ってもらいたいので、相手に楽しんでもらえるように冗談を言ったりふざけてみたりとかして楽しませてあげたいっていう想いをずっと持っています。僕と一緒に居たら楽しくいられる、っていうのがアピールポイントです。
――山下さんが魅力を感じる、異性の好きな仕草は？
目を見てニコニコされたり、ボディタッチとか、すごいド直球に弱いです。ボディタッチされただけで「俺のこと好きなのかな？」って思っちゃいます。僕からしたら、心を許していないと相手の身体って触れないので、そういうことをされると、「俺のこと、心許してくれてるの？」ってなっちゃいます。
あと性格とかで言うと、予定が無くなった時にその空白の時間を一緒に楽しめる人が良いです。突然のトラブルにあたふたするんじゃなくて、それも楽しんじゃえ！って思える人がすごく好きです。
――今回の『虹オオカミ』メンバーの皆さんはどんな印象ですか？
僕が最年長になるかもしれないと思っていたので、ものすごく不安でした。年下の方と接する機会が少なかったので、どんな方たちなんだろうって思っていたんですけど、皆すごく大人っぽくて落ち着いた方が多くて、逆に僕が浮いちゃって(笑)。僕が皆と同じ年くらいの時にあそこまで落ち着いていたかな？というのはすごく思いました。でもある種安心もあったと言いますか、変に歳の差を感じないので、僕としても居心地の良い場所になりました。
――最年長ということで、意識していることはありましたか？
これはもう本当に僕が悪いんですけど……最年長なのでやっぱり積極的に仕切っていかなきゃって思っていた部分があったんです。リーダーみたいな感じで。でもそんな人が居なくても皆しっかりしていて、最初は少し張り切りすぎて空回りしちゃったなって思っていて……。最年長だからって変に気張りすぎたのが良くなかったなと思ったので、今はすごくリラックスして、自然体で挑めています。
――ムードメーカーはどなたですか？
男子は皆ムードメーカーですね。個性豊かで面白いです。雰囲気も明るくて、特に男子で盛り上がったら収拾がつかないぐらい、ノリではしゃいでます。そのノリに女子が付いてこれていなくて、申し訳ないなって思うこともありました(苦笑)

――1話の「ファーストブレスレット」ではりの(和内璃乃)さんに渡されていましたね
第一印象から気になっていて、一緒にお話した時にすごく目を見て聞いてくれたのと、すごく緊張していたんですけどそこでちょっと緊張が和らいで打ち解けることが出来たのもあって、渡したいと思いました。
――水族館でのお二人の空気感が素敵でした。今後が楽しみです
僕も自分がどうなっていくのか、人と人との恋愛なので気持ちがどのように変化していくのか分からないので、すごく楽しみではあります。
――さらに11人目の追加メンバーが発表になり、前シーズンに出演されていたTakiさんが加わることになりました
本当にびっくりしました。Takiちゃんってもう少し身長が高いイメージがあったので、登場した時に小柄だな？誰だろう？って思っていて、振り返ったらTakiちゃんで。
――放送の中でも言われていましたけど「ファンの顔」でしたよね
「うわ～！本物のTakiちゃんだ！」っていうリアクションでしたね。色々予想はしていたんですけど、過去に出演した方が来るとは思っていなかったです。
――山下さんはもし女性側にオオカミがいたら、騙されない自信はありますか？
今までは人の嘘を見抜ける自信はあったんですよ。こんなに一緒に長くいたら騙されないでしょ、って思っていたんですけど、誰も怪しい人がいなくて今はその自信が無くなって、常に騙されているんだろうなって思うようになりました(笑)
――『虹オオカミ』を通して、どんな夏にしたいですか？
実は僕自身、あまり夏が好きじゃなくて……。暑いのも苦手ですし、泳げないので、ずっと冬で良いのにって思うぐらいなんですけど(苦笑)。でも皆とたくさんの思い出を作って、夏を好きになれたら良いなと思います！
――意気込みをお願いします
恋愛に対して真っすぐ向き合おうと思っていますので、そんな僕の姿を見て共感していただいたり、誰かの心の支えになれれば良いなというのと、とにかく僕自身すごく楽しめたら良いなと思っています。ぜひ最年長の恋を応援していただけたら嬉しいです。